Отечественная война 1812 года в полной мере проявила дарования Платова, на полях сражений с армией Наполеона Бонапарта шестидесятилетний атаман провел лучшую военную кампанию в своей богатой битвами жизни. В июне без объявления войны Наполеон с армией в 420 тысяч человек с тысячью орудиями перешел границы России, к августу на русскую территорию вступило еще 155 тысяч французских воинов.

Матвей родился 8 августа 1753 года в столице Войска Донского городе Черкасске в семье страообрядцев-поповцев и был крещен в сохранившейся до наших дней церкви Петра и Павла. Вся жизнь в Черкасске была проникнута военным духом: отсюда исходили распоряжения по военной части, здесь собирались служилые казаки для выступления в походы. Слушая рассказы старых казаков и подражая героям, мальчики-казаки играли «в войну», занимались верховой ездой, ловлей зверей и рыбы, упражнениями в стрельбе.

Уже после вступления на престол императора Павла I 7 сентября 1798 года за прошлые воинские заслуги и за командование казачьими полками в мирное время Дмитрий Евдокимович Греков 1-й был произведен в чин генерал-майора. В том же году он был назначен начальником Дербентского Калмыцкого улуса. Калмыки кочевали по Сальским степям и Волге. Их конница составляла большую часть иррегулярных войск Российской империи.

По обычаям старшинских казачьих родов свою службу Дмитрий Евдокимович начал простым казаком в возрасте 13 лет на пограничных со степью реках в составе казачьих кордонов. Боевое крещение же получил на Северном Кавказе, на берегах Буйного Терека, служа с 1764 по 1766 год в крепости Кизляр. Здесь ему неоднократно приходилось участвовать в стычках с горцами. Во время службы был произведен в полковые есаулы.

Будущий генерал-майор Гавриил Агапович Боков родился в 1750 году в станице Вешенской в семье рядового казака. В 1766 году в возрасте 16 лет поступил на службу, а через три года был назначен полковым писарем в Донской казачий полк войскового старшины Дмитрия Мартыновича Мартынова. Именно ему Гавриил Боков был обязан началом своей военной карьеры.

Службу свою он начал в 1764 году на Кавказе, не имея 20 лет от роду. В период с 1771 по 1774 годы участвовал в сражениях Русско-турецкой войны 1768-1774 годов. За отличие в боях с турками и татарами был награжден именной золотой медалью с портретом императрицы Екатерины II и перечислением его подвигов. Кроме того, благодаря своему недюжинному уму и беззаветной храбрости 25 июня 1774 года он был произведен в есаулы.

27 апреля 1790 года Федор Петрович Денисов получил известие о том, что у деревни Перелы шведы перешли Кюмень и теперь находятся на российской территории. Он отправил второй батальон Эстляндских егерей, с частью лейб-гвардейского казачьего полка. Атаковав шведов с трех сторон, русские отбросили противника обратно и выставили свои посты.

Будущий генерал от кавалерии и первый из донских казаков удостоенный графского титула Федор Петрович Денисов родился около 1738 года в станице Пятиизбянской. Его предок – Денис Ильич, имевший прозвище «Батырь» (богатырь), переселился на Дон во 2-й половине XVII века, во время преследования старообрядцев сторонниками реформ патриарха Никона.

Много сил и энергии от Войскового атамана требовали многочисленные бедствия, постигавшие донские казачьи земли, будь то неурожаи, часто случающиеся пожары, наводнения и набеги воинственных соседей кочевников. Особой заботы требовала к себе войсковая столица город Черкасск. В правление Алексея Ивановича город благоустраивался, расширялись его улицы, казакам вменялось в обязанность озеленять город, в определенных местах высаживать вербу.

Будущий наказной атаман Донских казаков Алексей Иванович Иловайский родился в Черкасске в семье казачьей старшины Ивана Мокеевича Иловайского. Точной даты его рождения не известно. Среди историков бытуют три версии: одни пишут, что родился он в 1735 году, другие называют датой его появления на свет 1736 год, третьи указывают на 1742 год.