Иван Мартынович Заруцкий, уроженец западной Руси, родился приблизительно в 1565 году в городе Тарнополе. Будучи еще мальчиком, попал в неволю к крымским татарам, от которых бежал на Дон, где стал казаком. Выделившись своими недюжинными способностями, Заруцкий стал одним из донских атаманов.